A vitamina D é essencial para o bom funcionamento do nosso corpo. É importante saber que pode ser produzida pela exposição ao sol, além de ser obtida através da alimentação e de suplementos. Neste artigo, explicamos o que é esta vitamina, como o organismo a produz, as suas principais funções e as doenças relacionadas com a sua deficiência.

O que é?

A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel, o que significa que é armazenada no tecido adiposo do corpo, tanto a que produzimos quanto a que obtemos através dos alimentos e suplementos. Esta vitamina é essencial para várias funções no organismo, destacando-se na absorção de cálcio e fósforo nos ossos, no fortalecimento do sistema imunitário e nas suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Além disso, exerce efeitos benéficos nos músculos e pode ter um papel neuroprotetor. Também funciona como uma hormona, ajudando a regular o equilíbrio hormonal no corpo.

Como produzir vitamina D?

A produção desta vitamina ocorre naturalmente no organismo através da exposição ao sol, mais especificamente aos raios ultravioleta do tipo UVB. No entanto, esta vitamina também pode ser obtida através da alimentação e suplementação. Os alimentos mais ricos em vitamina D incluem:

• Peixes gordos, como:
  • Salmão
  • Atum
  • Arenque
  • Sardinha
  • Cavala
  • Enguia

• Óleo de fígado de bacalhau
• Gema de ovo
• Alguns tipos de cogumelos.

Além disso, existem outras fontes alimentares, como lacticínios e cereais fortificados, bem como cremes vegetais para barrar enriquecidos com a vitamina.

Os suplementos de vitamina D estão disponíveis em comprimidos, cápsulas ou gotas e são recomendados para pessoas com baixa ingestão alimentar, pouca exposição solar ou problemas de absorção, como em casos de certos medicamentos ou doenças. A suplementação deve ser orientada por um profissional de saúde.

Quais são as principais funções?

As principais funções da vitamina D incluem:

• A absorção de cálcio e fósforo no intestino.
• A manutenção do funcionamento adequado do sistema imunitário.
• O crescimento e desenvolvimento saudável dos ossos e dentes.
• A redução do risco de doenças infecciosas.

Alguns estudos sugerem também que a vitamina D pode ajudar na prevenção da esclerose múltipla, da gripe sazonal e da depressão. Além disso, pesquisas indicam que pode ser relevante na redução de peso e na prevenção de doenças cardiovasculares.

Doenças causadas pela falta de vitamina D

A falta de vitamina D pode originar problemas de saúde, com o impacto variando conforme a gravidade e a duração da deficiência. Embora muitas pessoas tenham um défice ligeiro a moderado, geralmente sem sintomas, quando a carência é mais grave, podem surgir condições mais complicadas. Os sintomas incluem dor e fraqueza muscular, além de cansaço excessivo.

A deficiência desta vitamina está associada a várias doenças, como:

• Osteomalacia: a osteomalacia em adultos e o raquitismo em crianças, que podem causar dor óssea, fraqueza muscular, fraturas e dificuldades de locomoção.
• Esclerose múltipla: um estudo realizado em 2006 nos EUA revelou que indivíduos com deficiência de vitamina D têm duas vezes mais probabilidade de desenvolver esta doença.
• Doenças coronárias: doenças cardíacas, como angina de peito, enfarte do miocárdio, insuficiência cardíaca e doença arterial periférica.