O glúten é uma proteína presente em vários alimentos e, para algumas pessoas, pode causar reações adversas no organismo. Neste artigo, explicamos a diferença entre intolerância ao glúten e doença celíaca, os sintomas mais comuns, como é feito o diagnóstico, o tratamento adequado e quais alimentos devem ser evitados para quem tem estas condições.
O que é o glúten?
O glúten é uma proteína presente principalmente no trigo, mas também no centeio, cevada e aveia. É responsável pela elasticidade e consistência das massas, como as usadas em pães e bolos. Quando a farinha de trigo é misturada com água, o glúten forma uma rede que permite que a massa cresça e mantenha a sua forma durante o cozimento. Composto por duas principais proteínas, a gliadina e a glutenina, o glúten ajuda a tornar a massa flexível e moldável.
Qual é a diferença entre intolerância ao glúten e doença celíaca?
A diferença entre intolerância ao glúten e doença celíaca está relacionada com a origem e os efeitos da condição. A intolerância ao glúten ocorre quando o organismo tem dificuldade em digerir a proteína, causando sintomas como diarreia, dor e inchaço abdominal, irritabilidade ou perda de peso. Já a doença celíaca é uma condição autoimune e genética, em que o sistema imunitário reage ao glúten, danificando as paredes do intestino delgado. As pessoas com doença celíaca sofrem de manifestações permanentes sempre que ingerem glúten.
Sintomas de que tem a doença celíaca
A doença celíaca é uma condição autoimune que afeta pessoas com predisposição genética, sendo causada pela sensibilidade permanente ao glúten. Mesmo pequenas quantidades dessa proteína podem desencadear uma reação no corpo, que ataca o próprio intestino delgado e danifica a sua mucosa. Isso reduz a capacidade de absorver nutrientes essenciais. A doença pode surgir em qualquer idade após a introdução do glúten na alimentação, sendo mais comum entre os 6 e 20 meses, quando começam a ser consumidos alimentos como papas, pão e bolachas.
Os sintomas variam conforme a intensidade da condição, mas os mais frequentes incluem:
- Vómitos
- Perda de peso
- Barriga inchada
- Diarreia frequente
- Fezes volumosas, pálidas e com mau cheiro
- Irritabilidade ou apatia
- Falta de apetite
Como fazer o diagnóstico?
Para diagnosticar a intolerância ou alergia ao glúten, os médicos fazem exames, como biópsias, e é importante não deixar de comer glúten antes dos testes. A doença celíaca é difícil de identificar, e só 1 em cada 5 pessoas sabe que a tem. É mais comum em algumas famílias e em pessoas com doenças como diabetes tipo 1 ou problemas na tiroide. Os exames incluem testes ao glúten, análises genéticas, exames de sangue e uma endoscopia com biópsias do intestino.
Qual é o tratamento?
A principal forma de controlar a doença celíaca é eliminar o glúten da alimentação, o que previne danos no intestino e sintomas como diarreia e dores abdominais. Embora possa parecer desafiante retirar o glúten da dieta, um especialista pode ajudar a adaptar as refeições e esclarecer sobre a necessidade de tomar suplementos nutricionais.
Quais são os alimentos que contêm glúten?
Se for celíaco ou intolerante ao glúten, deve evitar os seguintes alimentos para garantir o seu bem-estar.
- Farinhas e amidos de trigo, espelta, centeio, cevada e aveia, assim como massas.
- Produtos de pastelaria e confeitaria, como pão, bolachas e biscoitos.
- Iogurtes com cereais.
- Laticínios, como queijo creme e certos queijos comerciais.
- Enchidos, como farinheira e alheira.
- Alimentos fritos ou panados, como rissóis e croquetes.
- Alguns produtos do mar e suas variações.
- Bebidas como cerveja, malte e extrato de malte.
- Compotas ou sumos industriais que contêm espessantes.
- Molhos e sopas prontos.
- Sobremesas instantâneas e gelados com ingredientes desconhecidos.
- Diversos tipos de cereais.
