A serotonina, conhecida como a “hormona da felicidade”, desempenha um papel vital no nosso bem-estar emocional, influenciando o humor, o sono e o apetite. Este neurotransmissor está diretamente ligado à sensação de calma e satisfação. Quando equilibrada, promove alegria e disposição, mas a sua falta pode causar tristeza e ansiedade. Neste artigo, vamos explorar a importância desta hormona no nosso dia a dia e como ela afeta o nosso equilíbrio emocional.

O que é?

A serotonina, também conhecida como “molécula da felicidade“, é um neurotransmissor crucial para o nosso bem-estar físico e emocional. Quando os níveis desta hormona estão elevados, sentimos maior confiança, otimismo e serenidade. Por outro lado, uma sua diminuição pode provocar sentimentos de tristeza ou até depressão.
Este neurotransmissor é produzido no cérebro a partir de um aminoácido chamado triptofano. A conversão do triptofano em serotonina depende de vários fatores, como a genética, a exposição à luz solar, a prática de exercício físico e a ingestão de nutrientes adequados.
Quando os níveis estão desregulados, podem surgir sintomas como distúrbios do humor, depressão e ansiedade, que frequentemente são tratados com medicamentos.

Quais são as funções da Serotonina no nosso corpo?

Esta hormona tem diversas funções no corpo e é fundamental para regular vários processos:
Sono: o desequilíbrio na serotonina pode levar a distúrbios no sono, como noites agitadas e despertares frequentes, afetando tanto a quantidade como a qualidade do descanso.
Humor e Bem-estar: a serotonina desempenha um papel importante na regulação das emoções, ajudando a prevenir estados de ansiedade e depressão. Quando os níveis deste neurotransmissor estão baixos, a pessoa pode sentir-se mais irritada, ansiosa ou de mau humor. Por esse motivo, muitos antidepressivos, conhecidos como ISRS (inibidores seletivos da recaptação de serotonina), têm como objetivo aumentar os níveis de serotonina no cérebro.
Apetite: a serotonina também está envolvida na regulação do apetite, ajudando a controlar o desejo por alimentos, especialmente doces. Quando os níveis de serotonina diminuem, pode haver uma maior vontade de consumir alimentos açucarados, o que pode contribuir para o ganho de peso.

Como aumentar os níveis de serotonina?

1. Alimentação: consumir alimentos ricos em triptofano, um aminoácido precursor desta hormona, pode ser uma forma eficaz de elevar os níveis deste neurotransmissor no corpo.
2. Exercício físico: a prática regular de exercício físico e a meditação são excelentes para estimular a produção de serotonina, ajudando a melhorar o humor, reduzir o stress e promover um sono mais reparador.

Alimentos ricos em Serotonina

Esta hormona associada ao bem-estar e à regulação do humor, pode ser aumentada por meio de uma alimentação equilibrada. Alguns alimentos contêm nutrientes específicos que favorecem a produção deste neurotransmissor, nomeadamente o triptofano, um aminoácido essencial. Aqui estão alguns alimentos que podem ajudar a aumentar os níveis de serotonina no corpo:

1. Peru: o peru é uma excelente fonte de triptofano, o aminoácido que, uma vez metabolizado, se converte em serotonina, promovendo uma sensação de bem-estar e melhorando o humor.
2. Ovos: a proteína dos ovos é uma das melhores fontes de triptofano, e um estudo de 2015 demonstrou que o consumo de ovos pode aumentar significativamente os níveis deste aminoácido. Além disso, os ovos fornecem vitaminas do complexo B, essenciais para a produção de serotonina.
3. Queijo: certos tipos de queijo, como o queijo cottage, são ricos em triptofano, ajudando na produção de serotonina.
4. Salmão: além de ser uma ótima fonte de proteínas, o salmão também é rico em triptofano e ácidos gordos ómega-3, que são benéficos para o cérebro e o sistema nervoso.
5. Nozes e sementes: nozes e sementes são fontes vegetarianas de triptofano, além de serem ricas em ómega-3, fibras e antioxidantes, promovendo a saúde cerebral.
6. Chocolate negro: o chocolate negro contém triptofano e também ajuda a estimular a libertação de endorfinas, as chamadas “hormonas da felicidade”, que contribuem para a melhoria do humor.
7. Tofu: o tofu, uma fonte vegetal de triptofano, oferece uma alternativa excelente para aqueles que seguem dietas vegetarianas ou veganas, ajudando na produção desta hormona.
8. Espinafres: vegetais de folhas verdes escuras, como o espinafre, são conhecidos por ajudar a aumentar os níveis de serotonina, além de serem uma boa fonte de ferro, que auxilia na produção de glóbulos vermelhos saudáveis.
9. Ananás: o ananás, consumido fresco, pode contribuir para o aumento da serotonina. Embora outros frutos, como o tomate, aumentem a serotonina à medida que amadurecem, o ananás deve ser consumido enquanto fresco para obter esse benefício.